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Amerikanische Feiertage > Brauchtumstage (Valentine's Tag, Groundhog Day etc.)
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Valentine's Day (heart and lovers)

Obwohl die USA verglichen mit anderen Staaten ein noch junges Land sind, verfügen sie über eine Fülle an Traditionen und Bräuche, weil die vielen verschiedenen Menschengruppen, die in den letzten zwei Jahrhunderten eingewandert sind, immer wieder zu dieser kulturellen Vielfalt an Brauchtum beigetragen haben. Dazu kommen noch hunderte von regionalen Feiertagen, die durch die besondere Geographie, das Klima und die Geschichte der verschiedenen Landesteile entstanden sind. Jeder Bundesstaat hat außerdem seine eigene jährliche "Fair" (eine Art Landwirtschaftsausstellung) mit regionalen Schwerpunkten, Wettbewerben und Musikveranstaltungen; und die meisten Bundesstaaten feiern auch den Tag an dem sie in die Vereinigten Staaaten aufgenommen wurden.

Ein anderer Tag, den die meisten Amerikaner feiern, obwohl er kein offizieller Feiertag ist, ist der 14. Februar - Valentinstag; benannt nach einem frühchristlichen Märtyrer, zu dessen Ehren dieser Tag ursprünglich begangen wurde. An diesem Tag machen Amerikaner anderen Menschen, die sie lieben oder heimlich verehren, kleine symbolische Geschenke, meist Süßigkeiten oder Blumen. Man verschickt auch spezielle Grußkarten, so genannte "Valentines." Andere Brauchtumstage wie etwa der Groundhog Day (Murmeltiertag) am 2. Februar werden seltsamerweise auch gefeiert, vor allem in der Presse. Dieser Tag wird mit einer alten Volksweisheit aus dem ländlichen Gebieten Amerikas in Verbindung gebracht. Wenn das Murmeltier an diesem Tag aus seinem Bau kriecht und seinen Schatten sieht, erschreckt es sich und zieht sich wieder zurück. Das soll dann bedeuten, dass es noch mindestens sechs Wochen lang Winter bleibt. Wenn es aber seinen Schatten nicht sieht (weil schlechtes Wetter ist), hat es keine Angst und dann wird der Frühling bald beginnen. Flag Day wird in den Vereinigten Staaten als Gedenktag an die Einführung der Nationalflagge Stars and Stripes durch den KontinentalKongress am 14. Juni 1777 gefeiert.

Der Neujahrstag wird meistens am Abend davor gefeiert, wenn Amerikaner zu Hause, im Restaurant oder an anderen Orten zusammenkommen, um gut zu essen und sich gegenseitig ein glückliches und erfolgreiches neues Jahr zu wünschen. Um Mitternacht, wenn das alte Jahr zu Ende geht, wird das neue mit Luftballons, Papierschlangen, Knallkörpern und Feuerwerk begrüßt. Tausende strömen zur Times Square Feier in New York um die Sekunden bis zum neuen Jahr zu zählen und zu feiern, was vom Fernsehen im ganzen Land live übertragen wird.

Feature Artikel

Flag Day: The Birthday of the Stars and Stripes
June 14 is Flag Day in the United States. It is the anniversary of the adoption of the Stars and Stripes as America’s official flag in 1777 by the Continental Congress. The first flag consisted of 13 stars on a field of blue and 13 alternating red and white stripes, representing the original Colonies. As states were added, the flag was modified to reflect their addition to the nation. The 13 stripes remain, but today there is a star for each of the 50 states. Every year, the president proclaims June 14 as Flag Day and orders flags displayed on all federal buildings; many Americans fly the flag in front of homes and businesses. The week that includes June 14 is National Flag Week. ... (America.gov, June 14, 2010)

Confetti fills the air over Times Square in New York City where revelers gather December 31 to celebrate New Years Eve. (© AP Images)

Times Square a Focus of New Year's Eve Festivities
(America.gov, December 31,2008.)
If the beginning of a new year represents the chance to start anew, it surely is appropriate that millions of Americans associate New Year’s Eve with New York City’s Times Square. In a nation founded on the individual’s opportunity to reinvent himself or herself, its largest city always has been at the forefront of change, and supplied a nexus of energy, ambition and drive.

For much of the past century, the neighborhood, centered on the intersection of Broadway, Seventh Avenue and 42nd Street, similarly has been reinvented time and again, but remained always a place where New Yorkers -- in the words of the social commentator and Romanian immigrant Andrei Codrescu, that "quick, witty, generous but not stupid breed of citizen" -- come to play....

 
Auszug aus Publikationen des State Department/IIP und anderen U.S. Regierungsquellen.
 

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Aktualisiert: September 2010