Nachfolgend veröffentlichen wir die unwesentlich gekürzte Rede von US-Präsident Bush vor Studenten der Tsinghua Universität in Peking vom 22. Februar 2002.

Vizepräsident Hu, vielen Dank für Ihre freundlichen und großzügigen Worte. Ich danke Ihnen, dass Sie mich und meine Frau Laura hier willkommen heißen.

Ich bin sehr dankbar für die Gastfreundschaft und fühle mich durch den Empfang an einer der ältesten und herausragendsten Universitäten Chinas und der Welt geehrt.

Diese Universität wurde interessanterweise mit der Unterstützung meines Landes zur Stärkung der Bande zwischen unseren beiden Nationen gegründet. Ich weiß, wie wichtig dieser Ort für Ihren Vizepräsidenten ist. Er hat nicht nur seinen Abschluss hier gemacht, sondern lernte auch - und das ist viel wichtiger - seine liebenswerte Frau hier kennen.

Ich möchte den Studenten für die Gelegenheit danken, mit ihnen zusammenzutreffen, ein wenig über mein Land zu sprechen und ihre Fragen zu beantworten.

Die Standards und der Ruf dieser Universität sind auf der ganzen Welt bekannt, und ich weiß, welche Leistung es bedeutet, hier zu sein. Ich möchte Ihnen allen dazu gratulieren. Vielleicht wissen Sie, dass meine Frau und ich zwei Töchter haben, die wie Sie das College besuchen. Eine Tochter besucht die University of Texas. Die andere ist in Yale. Sie sind Zwillinge. Wir sind stolz auf unsere Töchter, ebenso wie Ihre Eltern sicherlich stolz auf Sie sind.

Der Vizepräsident erwähnte, dass mein Besuch Chinas auf einen wichtigen Jahrestag fällt. Diese Woche vor 30 Jahren traf ein amerikanischer Präsident zu einem Besuch in China ein, der jahrzehntelange Entfremdung und jahrhundertelanges Misstrauen beenden sollte. Präsident Richard Nixon zeigte der Welt, dass zwei sehr unterschiedliche Regierungen sich im Geiste der gegenseitigen Achtung auf der Ebene gemeinsamer Interesse treffen können. Als sie an diesem Tag vom Flugplatz kamen, sagte Premierminister Zhou Enlai Folgendes zu Präsident Nixon: "Ihr Händedruck erstreckte sich über den weitesten Ozean der Welt - 25 Jahre des Nichtkommunizierens."

Während der seitdem vergangenen 30 Jahre haben die Vereinigten Staaten und China sich viele Male in Freundschaft und im Handel die Hände gereicht. Mit den zunehmenden Kontakten zwischen uns haben die Bürger beider Länder schrittweise mehr übereinander gelernt. Und das ist wichtig. Einst kannten die Vereinigten Staaten China nur durch seine Geschichte als große fortbestehende Zivilisation. Heute sehen wir ein China, dass noch immer von seinen noblen Traditionen der Familie, der Gelehrsamkeit und der Ehre geprägt wird. Und wir sehen ein China, dass zu einer der dynamischsten und kreativsten Gesellschaften der Welt wird - wie durch das Wissen und das Potenzial in diesem Raum verdeutlicht wird. China ist auf dem Weg bergauf, und die Vereinigten Staaten begrüßen die Entwicklung eines starken, friedlichen und prosperierenden Chinas.

Die Vereinigten Staaten lernen mehr über China, aber ich mache mir Sorgen, dass das chinesische Volk nicht immer ein deutliches Bild meines Landes hat. Hierfür gibt es vielerlei Gründe, und einiges haben wir uns selbst zuzuschreiben. Unsere Filme und Fernsehsendungen zeigen oft nicht die Werte des wirklichen, mir bekannten Amerika. Unsere erfolgreichen Unternehmen zeigen die Stärke des amerikanischen Handels, aber unser Gemeinschaftsdenken und das, was wir füreinander tun, ist oft nicht so sichtbar wie der monetäre Erfolg.

Einige dieser falschen Bilder von Amerika werden von anderen gemalt. Mein Freund, der Botschafter in China, sagt mir, dass man in einigen chinesischen Schulbüchern von Amerikanern liest, die "die Schwachen schikanieren und die Armen unterdrücken". Ein anderes, erst letztes Jahr veröffentlichtes chinesisches Schulbuch lehrt, dass die Sonderagenten des FBI eingesetzt werden, um "arbeitende Menschen zu unterdrücken". Keine dieser beiden Aussagen entspricht der Wahrheit - die Worte mögen Überbleibsel einer vergangenen Zeit sein, sie sind jedoch irreführend und schädlich.

Tatsächlich fühlen die Amerikaner eine besondere Verantwortung für die Schwachen und Armen. Unsere Regierung gibt Milliarden von Dollar aus, um denjenigen Gesundheitsfürsorge, Lebensmittel und Unterkünfte zukommen zu lassen, die sich nicht selbst helfen können - und, was noch wichtiger ist, viele unserer Bürger spenden Geld und Zeit, um den Notleidenden zu helfen. Das Mitgefühl der Amerikaner erstreckt sich weit über unsere Grenzen hinaus. Wir sind der größte Geber humanitärer Hilfe für Menschen in Not auf der ganzen Welt. Und was die Männer und Frauen des FBI und der Strafverfolgungsbehörden angeht, so sind auch sie arbeitende Menschen, die ihr Leben der Bekämpfung von Verbrechen und Korruption widmen.

Mein Land hat sicherlich seinen Teil an Problemen, das ist keine Frage. Und wir haben unsere Fehler. Wie die meisten Länder befinden wir uns auf einer langen Reise zur Verwirklichung unserer eigenen Ideale der Gleichberechtigung und Gerechtigkeit. Es gibt jedoch einen Grund, warum unser Land ein Licht der Hoffnung und Chancen ausstrahlt, einen Grund, warum viele auf der Welt davon träumen, nach Amerika zu kommen. Es ist, weil wir ein freies Land sind, in dem Männer und Frauen die Chance haben, ihre Träume zu verwirklichen. Unabhängig von Ihrer Herkunft, Ihren Lebensumständen oder Ihrer Geburt können Sie in Amerika eine gute Ausbildung erhalten, Ihr eigenes Unternehmen gründen, Kinder groß ziehen, Ihre Religion frei ausüben und die politische Führung Ihrer Gemeinde und Ihres Landes wählen. Sie können die Politik unserer Regierung unterstützen, Sie haben aber auch die Freiheit, offen anderer Meinung zu sein. Diejenigen, die die Freiheit fürchten, argumentieren manchmal, sie könne zu Chaos führen. Aber das tut sie nicht, denn Freiheit heißt mehr als nur jeder für sich.

Freiheit gibt unseren Bürgern viele Rechte, man erwartet von ihnen aber auch, dass sie wichtigen Pflichten nachkommen. Richtung und Sinn wird unserer Freiheit von moralischen Charaktereigenschaften verliehen, die in starken Familien, starken Gemeinden und starken religiösen Einrichtungen geformt und von einem starken und fairen Rechtssystem überwacht werden.

Das größte Symbol meines Landes für die Welt ist die Freiheitsstatue, die mit besonderer Sorgfalt entworfen wurde. Ich weiß nicht, ob Sie die Freiheitsstatue schon einmal gesehen haben, aber wenn Sie genau hinschauen, so hält sie nicht einen Gegenstand, sondern zwei. In einer Hand hält sie die uns allen bekannte Fackel, die wir "das Licht der Freiheit" nennen. Und in der anderen hält sie ein Gesetzesbuch.

Wir sind ein Land der Gesetze. Unsere Gerichte sind ehrlich, und sie sind unabhängig. Der Präsident - also ich - kann den Gerichten nicht sagen, wie sie entscheiden sollen, und auch kein anderes Mitglied der Exekutive oder Legislative kann das. Vor unseren Gesetzen sind alle gleich. Niemand steht über dem Gesetz, und niemand steht unter dem Gesetz.

Jegliche politische Macht in den Vereinigten Staaten ist begrenzt und vorübergehend und wird nur durch die freie Wahlen des Volkes erteilt. Wir haben eine jetzt 200 Jahre alte Verfassung, die die Kompetenzen der drei Gewalten - der Judikative, der Legislative und der Exekutive, zu der ich gehöre - begrenzt und ausgleicht.

Viele unser Leben in den Vereinigten Staaten gestaltende Werte werden zunächst in unseren Familien geprägt, ebenso wie in Ihrem Land. Amerikanische Mütter und Väter lieben ihre Kinder, arbeiten hart und bringen Opfer für sie, weil wir glauben, dass das Leben für die nächste Generation immer besser sein kann. In unseren Familien finden wir Liebe, lernen Verantwortung und werden zu Persönlichkeiten.

Viele Amerikaner verwenden freiwillig einen Teil ihres Lebens darauf, anderen Menschen zu helfen. Eine erstaunliche Zahl - fast die Hälfte aller erwachsenen Amerikaner - stellt jede Woche ihre Zeit zur Verfügung, um das Leben in ihren Gemeinden zu verbessern. Sie sind Tutoren für Kinder, besuchen Kranke, pflegen Alte oder helfen bei tausenden anderen Nöten und guten Sachen. Dies ist eine der größten Stärken meines Landes. Die Menschen übernehmen Verantwortung, um anderen zu helfen, ohne dass man es ihnen sagt, motiviert durch die Güte ihres Herzens und oft durch ihren Glauben.

Amerika ist ein vom Glauben geprägtes Land. Jemand nannte uns einmal "eine Nation mit der Seele einer Kirche". Vielleicht interessiert es Sie - 95 Prozent aller Amerikaner sagen, sie glauben an Gott, und ich bin einer von ihnen.

Als ich vor einigen Monaten Präsident Jiang Zemin in Schanghai traf, hatte ich die Ehre ihm zu erzählen, wie der Glaube mein Leben verändert hat und wie Glaube einen Beitrag zum Leben in meinem Land leistet. Der Glaube verweist auf ein moralisches Gesetz, dass über die Gesetze der Menschen hinausgeht und uns zu Pflichten ruft, die höher sind als materieller Profit. Religionsfreiheit ist nichts, wovor man sich fürchten müsste, es ist etwas Begrüßenswertes, denn Glaube bietet uns einen moralischen Kern und lehrt uns, nach hohen Maßstäben zu streben, zu lieben und anderen zu dienen und ein verantwortungsbewusstes Leben zu führen.

Wenn Sie in Amerika reisen - und ich hoffe, dass sie das eines Tagen tun werden, wenn Sie noch nicht dort waren - werden Sie auf viele Menschen unterschiedlicher ethnischer Herkunft und verschiedenen Glaubens treffen. Wir sind eine vielfältige Nation. Wir sind die Heimat von 2,3 Millionen Amerikanern chinesischer Herkunft, die in den Büros unserer Unternehmen oder im Kabinett des Präsidenten der Vereinigten Staaten arbeiten oder für die amerikanische Olympiamannschaft Eis laufen. Jeder Einwanderer wird durch einen Treueschwur auf unser Land ebenso amerikanisch wie der Präsident. Amerika zeigt, dass eine Gesellschaft breit gefächert und vielfältig und trotzdem ein Land sein kann, das die Treue und Liebe seines Volkes genießt.

Alle diese Eigenschaften Amerikas wurden an einem einzigen Tag zur Schau gestellt, am 11. September, dem Tag, als Terroristen, Mörder mein Land angriffen. Amerikanische Polizisten und Feuerwehrleute rannten zu Hunderten in die brennenden Türme und versuchten verzweifelt, ihre Mitbürger zu retten. Freiwillige kamen von überall her, um bei den Rettungsarbeiten zu helfen. Amerikaner spendeten Blut und gaben Geld, um den Familien der Opfer zu helfen. Es gab Andachten in ganz Amerika, und die Menschen hissten Flaggen, um ihren Stolz und ihre Geschlossenheit zu zeigen. Und Sie müssen wissen, dass nichts davon auf Befehl der Regierung geschah, es geschah spontan, durch die Initiative freier Menschen.

Das Leben in den Vereinigten Staaten zeigt, dass Freiheit, ergänzt durch Gesetze, nicht gefürchtet werden muss. In einer freien Gesellschaft bedeutet Vielfalt nicht Unordnung. Debatten sind kein Kampf. Dissens ist keine Revolution. Eine freie Gesellschaft vertraut ihren Bürgern, in sich selbst und ihrem Land Großartiges zu suchen.

Ich hatte 1975 die Ehre, China zu besuchen - einige von Ihnen waren damals noch nicht einmal geboren. Das zeigt, wie alt ich bin. Und es hat sich in Ihrem Land seitdem viel geändert. China hat bewundernswerte Fortschritte gemacht - bei Offenheit, Unternehmergeist und wirtschaftlicher Freiheit. Diese Fortschritte sind eine Vorausschau auf das große Potenzial Chinas.

China ist der Welthandelsorganisation beigetreten, und während es ihren Anforderungen gerecht wird, werden sich unweigerlich Veränderungen des Rechtssystems in China ergeben. Ein modernes China wird zur Regelung des Handels und zur Sicherung der Rechte seines Volks konsequent rechtsstaatlich handeln. Das neue China, das Ihre Generation aufbaut, wird auf die tiefgründige Weisheit Ihrer Traditionen zurückgreifen müssen. Die Verlockungen des Materialismus fordern unsere Gesellschaft heraus - fordern unser Land und viele erfolgreiche Länder heraus. Ihre althergebrachte Ethik der persönlichen und familiären Verantwortung wird Ihnen gute Dienste leisten.

Hinter dem heutigen wirtschaftlichen Erfolg stehen talentierte, brillante Menschen voller Energie. In naher Zukunft werden eben diese Männer und Frauen eine umfassende und aktive Rolle in Ihrer Regierung spielen. Diese Universität bringt nicht einfach nur Spezialisten hervor, sie bereitet Staatsbürger vor. Und Staatsbürger sind keine Zuschauer bei den Angelegenheiten Ihres Landes. Sie nehmen an seiner Zukunft teil.

Der Wandel kommt. Auf kommunaler Ebene hält China bereits geheime Wahlen ab, bei denen ein Wettbewerb stattfindet. Vor fast 20 Jahren sagte ein großer chinesischer Politiker, Deng Xiaoping, Folgendes, und ich möchte, dass Sie seine Worte hören. Er sagte, dass China die demokratischen Wahlen schließlich bis zur nationalen Ebene ausweiten würde. Ich freue mich auf diesen Tag.

Millionen von Chinesen erlernen heute wieder buddhistische, taoistische und lokale religiöse Traditionen oder gehören dem Christentum, dem Islam oder anderen Glaubensrichtungen an. Unabhängig davon, wo oder wie diese Gläubigen ihre Religion ausüben - sie sind keine Bedrohung der öffentlichen Ordnung, tatsächlich sind sie gute Staatsbürger. Jahrhundertelang hatte dieses Land eine Tradition der religiösen Toleranz. Ich bete, dass jegliche Verfolgung endet, so dass alle in China frei sind, sich zu versammeln und ihre Religion so auszuüben, wie sie es wünschen.

Alle diese Veränderungen werden zu einem stärkeren und selbstbewussteren China führen - einem China, dass die Welt erstaunen und bereichern kann, einem China, zu dessen Schaffung Ihre Generation beitragen wird. Dies ist eine der aufregendsten Zeiten in der Geschichte Ihres Landes, eine Zeit, in der sogar die größten Hoffnungen in Reichweite scheinen.

Mein Land bietet Ihnen seine Achtung und seine Freundschaft an. In sechs Jahren werden Sportler aus den Vereinigten Staaten und der ganzen Welt zu Olympischen Spielen in Ihr Land kommen. Und ich bin sicher, sie werden ein China finden, dass zu einem da guo wird, einem führenden Land, das in Frieden mit seinem Volk und in Frieden mit der Welt lebt.

Vielen Dank, dass ich kommen durfte.

U.S. Diplomatic Mission to Germany /Public Affairs/ Information Resource Centers