Department of Labor (DOL)
Secretary Elaine Chao

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Confirmed by voice vote in the Senate and sworn in as secretary of labor January 29.

Government policy experience: Peace Corps director, 1991-1992; deputy secretary of transportation, 1989-1991; chairwoman of the Federal Maritime Commission, 1988-1989.

Other work experience: Distinguished fellow at the Heritage Institute, 1996-2001; president and chief executive officer of United Way of America, 1992-1996.

Education: B.A., Mount Holyoke College; M.B.A., Harvard University.

President Bush on Chao: "She brings to this post the qualities for which she is known and admired: strong executive talent, great compassion, and a commitment to helping people build better lives. Elaine Chao believes deeply in the American dream because she has lived it. She came to America at the age of eight not knowing a word of English. Her successful life gives eloquent testimony to the virtues of hard work and perseverance, and to the unending promise of this great country."

Chao on labor: "I will ... labor to carry out President-elect Bush's vision for the working men and women of this country, a vision of an America he mentioned with a strong and productive workforce in which everyone can participate, where jobs and opportunities are available for those leaving welfare, where job training is available for those left behind in our new economy. And we must ensure that a disability never bars the qualified person from the workplace, and that parents have an easier time balancing the responsibilities of home and work."

Chao on child labor: "During my tenure as director of the Peace Corps, I personally have seen the horrific condition that children have to labor in in some of these countries. And so you can be assured that I will support vigorous support of U.S. laws prohibiting the use of child labor.

"The president and I also are committed to using our influence to encourage other nations to restrict the use of child labor .... The Senate recently ratified the ILO [International Labor Organization] Convention prohibiting the worst of child labor abuses. I understand that your concern now is with child labor abuses here in our country, and I can assure you that it will receive my full attention and my concern."

Background: The wife of Republican Senator Mitch McConnell of Kentucky, Chao was appointed just two days after Bush's first choice, Linda Chavez, withdrew from consideration. As secretary she would confront a number of longstanding issues, including challenges to affirmative action (certain preferential hiring for minorities) and trade-related labor issues.

Biografie

Elaine Chao, die Frau von Senator Mitch McConnell, einem Republikaner aus Kentucky, war 1991 unter der Bush-Administration Leiterin des Peace Corps, wo sie erste Kontakte zu den neuen unabhängigen Staaten der ehemaligen Sowjetunion herstellte. Von 1992-96 war Chao Präsidentin und Vorstandsvorsitzende von United Way of America.

Bei einer Pressekonferenz erklärte Chao, "ich darf Ihnen versichern, dass ich dieselbe Leidenschaft in diese Arbeit einbringe, die mein Vater vor vielen Jahren unter Beweis stellte, als er nach Amerika kam." Sie versprach, das kostbarste Gut der Vereinigten Staaten zu schützen, zu nähren und zu entwickeln" - die arbeitenden Männer und Frauen Amerikas.

"Elaine Chao glaubt an den Amerikanischen Traum, weil sie ihn gelebt hat", äußerte Bush während der Pressekonferenz. "Sie kam im Alter von acht Jahren in die Vereinigten Staaten und sprach kein Wort Englisch."

Chao war ein Fellow an der Heritage Foundation, einer konservativen Denkfabrik mit Sitz in Washington, und leitete den Beirat des Zentrums für asiatische Studien der Stiftung. Der Beirat gibt Richtlinien für die Arbeit des Zentrums in den Bereichen asiatische Politik und Sicherheitsfragen.

Chao war außerdem unter der Administration des ehemaligen Präsidenten Bush Stellvertretende Ministerin im Verkehrsministerium. Sie war auch Vorsitzende des Bundesamts für die Handelsschifffahrt.

Von 1986 bis 1988 war Chao Stellvertretende Leiterin des amerikanischen Schifffahrtministeriums. Sie hatte während ihrer Dienstzeit für die Bundesregierung die höchste Position, die je eine Amerikanerin asiatisch-pazifischer Abstammung in der amerikanischen Geschichte in der Exekutive inne hatte.

Chao war von 1984 bis 1986 Abteilungsleiterin für Syndizierung bei der BankAmerica Capital Markets Group in San Francisco. 1983 und 1984 wurde sie als White House Fellow für eine Tätigkeit im Weißen Haus ausgewählt. Von 1979 bis 1983 war sie Bankier bei der Citicorp in New York.

Chao erwarb ihren Magister in Wirtschaftswissenschaften an der Harvard University Business School und machte einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften am Mount Holyoke College.