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Die ersten europäischen Einwanderer in der amerikanischen Geschichte stammten aus England und den Niederlanden. Angelockt durch Berichte über großartige wirtschaftliche Aussichten und religiöse und politische Freiheit, strömten Immigranten aus vielen anderen Ländern in die Vereinigten Staaten. Die Einwanderungswelle erreichte ihren Höhepunkt in den Jahren 1892 -1924. Im späten 19. Jahrhundert richtete die Regierung eine besondere Einwanderungsstelle auf Ellis Island ein. Diese Einrichtung war von 1892 bis 1954 in Betrieb und wird heute als Teil des Statue of Liberty National Monument erhalten. Die Freiheitsstatue, ein Geschenk Frankreichs aus dem Jahre 1886 an das amerikanische Volk, steht auf einer Insel im Hafen von New York in der Nähe von Ellis Island. Zwischen 1820 und 1979 ließen die Vereinigten Staaten über 49 Millionen Einwanderer ins Land.
Begrenzung der Zuwanderung
1924 wurden die ersten Gesetze zur Begrenzung der zulässigen Einwandererzahl aus den einzelnen Ländern verabschiedet. Die Obergrenze bezog sich auf die Anzahl der Bürger dieses Landes, die bereits in den Vereinigten Staaten lebten. Ab 1965 richtete sich die Immigrationsquote danach, wer zuerst einen Antrag stellte, und die Länderquoten wurden durch Hemisphärenquoten ersetzt. Verwandte von US-Bürgern und Einwanderer mit bestimmter Berufsausbildung wurden bevorzugt ins Land gelassen. 1978 schaffte der Kongress die Hemisphärenquoten wieder ab und setzte eine weltweite Immigrationsobergrenze fest. Die Vereinigten Staaten lassen mehr Einwanderer zu als jedes andere Land in der Welt. Im Jahr 2007 betrug die Zahl aller im Ausland geborenen Amerikaner 38,1 Millionen, das sind ca. 12.6 % der Gesamtbevölkerung. Das 1990 überarbeitete Einwanderungsgesetz sieht eine flexible Obergrenze von 675.000 Immigranten pro Jahr vor, wobei bestimmte Gruppen von dieser Obergrenze ausgenommen sind. Dieses Gesetz versucht, gut ausgebildete Arbeiter und Fachleute in die USA zu holen und Einwanderer aus jenen Ländern, die in den letzten Jahren weniger Einwanderer gestellt haben.
Illegale Einwanderer
Der U.S. Citizenship and Immigration Service (USCIS) schätzt, dass etwas 5 Millionen illegale Einwanderer in den USA leben, und diese Zahl steigt um ca. 275.000 pro Jahr. In den USA geborene Amerikaner und legale Einwanderer sind besorgt wegen des Problems der illegalen Einwanderung. Sie befürchten, dass illegale Einwanderer (auch "illegal aliens" genant) anderen Bürgern, vor allem jüngeren und Angehörigen von Minderheiten, Arbeitsplätze wegnehmen. Ausserdem belasten illegale Einwanderer das durch Steuern finanzierte Sozialleistungssystem. 1986 hat der U.S. Kongress die Einwanderungsgesetze überarbeitet um das Problem der illegalen Zuwanderung in den Griff zu bekommen. Viele Illegale, die schon seit 1982 im Land waren, konnten ihren Status legalisieren lassen und somit auf unbegrenzte Zeit in den USA bleiben. Im Jahr 1990 haben fast 900.000 Menschen von dieser Gesetzesänderung Gebrauch gemacht und sind nun legale Einwanderer. Das neue Gesetz beinhaltet auch strenge Maßnahmen, um die weitere illegale Einwanderung zu bekämpfen und sieht Strafen für Unternehmer vor, die wissentlich illegale Einwanderer beschäftigen.
Die Auswirkungen
Der ständige Zustrom von Einwanderern in die USA hatte große Auswirkungen auf den Amerikanischen Charakter. Man braucht Mut und Flexibilität um sein Heimatland zu verlassen und in einem anderen Land ein neues Leben anzufangen. Die Amerikaner sind bekannt für ihre Bereitschaft Risiken einzugehen und neue Dinge auszuprobieren, für ihre Unabhängigkeit und ihren Optimismus. Wenn Amerikaner, deren Familien schon länger im Land sind, Gefahr laufen wirtschaftlichen Komfort und politische Freiheit für selbstverständlich zu halten, dann sind immer die neuen Einwanderer da, um sie daran zu erinnern, wie wichtig diese Privilegien sind.
Einwanderer bereichern auch die Amerikanische Gesellschaft in dem sie Aspekte ihrer eigenen Kultur mitbringen. Viele schwarze Amerikaner feiern Weihnachten ebenso wie Kwanzaa, ein Fest das auf Afrikanischen Ritualen beruht. Hispano-Amerikaner feiern ihre Traditionen mit Strassenfesten und anderen Veranstaltungen am Cinco de Mayo (5. Mai). Und in den meisten Amerikanische Städten gibt es eine Fülle von ethnischen Restaurants....
Neue Einwanderer bei ihrer Vereidigung.
Präsident John F. Kennedy, selbst ein Enkel von Irischen Einwanderern, faßte diese Mischung aus alt und neu zusammen und nannte Amerika " eine Gesellschaft von Einwanderern, wo jeder sein Leben neu begonnen hat; unter den gleichen Voraussetzungen. Das ist das Geheimnis von Amerika: eine Nation von Menschen mit der frischen Erinnerung an alte Traditionen, die sich trauen neue Grenzen zu erforschen.. "
Feature Articles American Olympic Team Reflects U.S. Diversity. By Domenick DiPasquale. America.gov, July 30, 2008.
When the U.S. Olympic team competes in the Summer Olympics in Beijing, the American athletes will be a microcosm of the world. At least 33 are foreign-born and some others are children of recent immigrants.U.S. Minority Population Continues to Grow. By David Minckler. America.gov, May 14, 2008.
Slightly more than one-third of the population of the United States -- 34 percent -- claims “minority” racial or ethnic heritage, a jump of 11 percent from 2000. The May 1 Census Bureau report, covering estimates for the year 2007, confirms that the U.S. population is becoming increasingly diverse. Hispanics and Asians continue to be the two fastest-growing minorities.Ellis Island Honors Immigrants to United States. By Melody Merin
Some 40 percent of Americans can trace their ancestry to immigrants who passed through the Ellis Island immigration center between 1892 and 1954. (America.gov, May 9, 2008.)American Identity: Ideas, Not Ethnicity. By Michael Jay Friedman.
Since the United States was founded in the 18th century, Americans have defined themselves not by their racial, religious, and ethnic identity but by their common values and belief in individual freedom.
(Reprinted from eJournal USA: Immigrants Joining the Mainstream, February 2008)
Immigration and U.S. History. By Hasia Diner.
Tens of millions of immigrants over four centuries have made the United States what it is today. They came to make new lives and livelihoods in the New World; their hard work benefited themselves and their new home country.
(Reprinted from eJournal USA: Immigrants Joining the Mainstream, February 2008)The Immigration Act of 1965: Intended and Unintended Consequences. By Roger Daniels.
Little noted at the time and ignored by most historians for decades, the 1965 law is now regarded as one of three 1965 statutes that denote the high-water mark of late 20th-century American liberalism. (The other two are the Voting Rights Act, which enforced the right of African Americans to vote, and the Medicare/Medicaid Act, which financed health care for older Americans and for persons in poverty.) The Immigration Act was chiefly responsible for the tremendous surge in immigration in the last third of the 20th century, and also greatly heightened the growing incidence of Latin Americans and Asians in the mix of arrivals to the United States in the decades that followed. (Historians on America, September 2007.) Auszug aus Publikationen des State Department/IIP und anderen U.S. Regierungsquellen.Welche Art von Informationsmaterial ist erhältlich?
CD: Dokumente mit diesem Symbol finden Sie im vollen Text auf der About the USA CD-ROM.
Lehrer erhalten diese CD-ROM auf Anfrage beim Information Resource Center des U.S. Konsulats in ihrer Nähe..
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Aktualisiert: Februar 2009