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Sport in Amerika > Behinderte Sportler |
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Laut der Volkszählung im Jahr 2000 gibt es 49,7 Millionen Amerikaner, die älter sind als vier Jahre, und eine Behinderung haben. Das sind 19 Prozent der Bevölkerung. Von diesen 19 Prozent haben 14,3 Millionen Amerikaner eine geistige Behinderung und 2,2 Millionen geben an, dass sie einen Rollstuhl verwenden. Je nachdem, was in der Gemeinde angeboten wird und wie die Fähigkeiten des jeweiligen Athleten sind, stehen den behinderten Sportlern so vielfältige Sportarten wie Hockey, Reiten, Klettern, Sporttauchen, Radfahren, Wasserski, Rugby, Fußball, Basketball und viele weitere Sportarten zur Verfügung.
In den Vereinigten Staaten öffneten drei Bundesgesetze für Menschen mit Behinderungen Türen in allen Lebensbereichen. Das Gesetz über Wiedereingliederung (Rehabilitation Act), das 1973 verabschiedet wurde, war in dieser Hinsicht die erste große Initiative. Das Hauptziel dieses Gesetzes war es, Diskriminierung in den Bereichen Beschäftigung, Beförderung und Bildungsprogramme zu verhindern, in denen es Bundeszuschüsse gab. Das Gesetz stellte Sportprogramme dabei nicht in den Mittelpunkt, aber es besagte, dass Colleges und Universitäten, die Bundeszuschüsse erhielten, ihre Sportkurse, einschließlich der inner- und interuniversitären Sportangebote, für Personen mit Behinderungen zugänglich machen müssen. Die jüngsten Bundesgesetze, die darauf abzielten, die Diskriminierung von Personen mit Behinderungen zu beenden, wurden 1990 verabschiedet. Das Gesetz über die Ausbildung von Personen mit Behinderungen (Individuals with Disabilities Education Act – IDEA) regelt die Bildung von Schülern mit Behinderungen in öffentlichen Schulen. Das IDEA stellt fest, dass der Sportunterricht ein notwendiger Bestandteil des Unterrichts ist. Daher muss laut des Gesetzes die Teilnahme von Schülern mit Behinderungen in öffentlichen Schulen und an schulübergreifenden Sportprogrammen gewährleistet werden. Das Gesetz über Amerikaner mit Behinderungen (Americans Disability Act – ADA) ist ein umfassendes Gesetz, das Diskriminierung von Personen mit Behinderungen verbietet, insbesondere an "Orten der sportlichen Ertüchtigung". Das ADA geht über die früheren Gesetze hinaus und stellt fest, dass Schulen, Universitäten und Sportprogramme der Gemeinden in Einklang mit allen Bestimmungen des ADA sein müssen.
Die Internationalen Paralympics bieten einen Austragungsort, an dem die Talente und Fähigkeiten der weltweit besten Athleten mit körperlichen Behinderungen gezeigt werden können. Die Olympischen Spiele für Sportler mit Behinderungen sind das weltweit zweitgrößte Sportereignis nach den Olympischen Spielen. In Europa wird im Fernsehen und in der Presse mehr über die Paralympics berichtet als in den Vereinigten Staaten, aber das Olympische Komitee für die Paralympics in den Vereinigten Staaten will das ändern. Das amerikanische Komitee für die Paralympics ist eine Unterabteilung des amerikanischen Olympischen Komitees und wurde im Mai 2001 gegründet, um die Bemühungen zur Verbesserung der Möglichkeiten behinderter Menschen zu konzentrieren und ihre Teilnahme an paralympischen Sportarten zu verbessern. Die Organisation Special Olympics ist die vielleicht bekannteste Organisation für Athleten mit Behinderungen. Die Special Olympics bietet Kindern und Erwachsenen mit geistigen Behinderungen die Möglichkeit, in 26 olympischen Sommer- und Wintersportarten zu trainieren und zu konkurrieren. Die gemeinsame Teilnahme von behinderten und nichtbehinderten Athleten an den gleichen Wettbewerben verändert die Art und Weise, wie die Öffentlichkeit Menschen mit Behinderungen wahrnimmt. Trotz des größeren Bewusstseins für Behinderungen und der drei verabschiedeten Bundesgesetze zur Beendigung von Diskriminierung, begrüßen nicht alle Sponsoren von Veranstaltungen die Teilnahme behinderter Athleten. Laut Berichten hat der New York City Road Runners Club, der den New York City Marathon (NYCM) veranstaltet, behinderten Menschen die Teilnahme an dem Lauf niemals leicht gemacht. Fürsprecher behinderter Menschen sagen, dass der Willkommensgruß jedes Jahr leiser wird. Nach Jahren der Kontroversen und Kämpfe gewannen Rollstuhlfahrer ein Gerichtsverfahren gegen den NYCM. Im Urteil wurde von den Organisatoren gefordert, dass Rollstuhlfahrern ein früherer Startzeitpunkt ermöglicht werden muss. Nicht alle Sportler wollen an Wettkämpfen teilnehmen. Die Mehrheit betreibt Sport aus gesundheitlichen Gründen, aus Spaß oder um persönliche Ziele zu erreichen. Meist ist aber zusätzliche Kreativität und Innovation erforderlich, damit Athleten mit Behinderungen Sport treiben oder an Wettkämpfen teilnehmen können. Glücklicherweise gibt es heute hunderte oder sogar tausende von Beispielen von Personen, die auf die eine oder andere Art und Weise dazu beigetragen haben, dass behinderte Menschen die Möglichkeit haben, am Sport teilzunehmen.
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Auszug aus Publikationen des State Department/IIP und anderen U.S. Regierungsquellen. |
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Aktualisiert: Mai 2008 |