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10 Jahre führt das U.S. Census Bureau eine vollständige Zählung
der Bevölkerung und der Industrie durch. 2010 ist es wieder so
weit. Das Census Bureau wird Ende des Jahres erste Zahlen des Census
2010 veröffentlichen.
Als
1790 die erste Volkszählung stattfand, bestand die Nation aus weniger
als 4 Millionen Bürgern, die fast alle an der Ostküste lebten.
Heute liegt die Bevölkerungszahl bei 281.4 Millionen. Die demographischen
Daten des Census Bureaus zeigen ein reiches Mosaik an Nationalitäten,
ein breites Altersspektrum und eine größere Bandbreite an
Lebensverhältnissen als jemals zuvor. Hier einige Beispiele:
Ethnische
Zusammensetzung
Im Jahr 2000 betrug der Bevölkerungsanteil aller Weißen 217
Millionen (77,1%), der Anteil an Schwarzen bzw. Afro-Amerikanern 36,4
Millionen (12,9%), Asiaten und Pazifik-Insulanern 12,7 Millionen (4,5%);
und der Anteil an Indianern und Ureinwohnern Alaskas 4 Millionen (1,5%).
Als "Hispanics" (Bürger spanischer Abstammung, auch Chicanos,
Latinos oder Ibero-Amerikaner genannt) bezeichneten sich 35,3 Millionen
(13%) Amerikaner. Die Gruppe der "Hispanics" wuchs um fast
13 Millionen (oder 57,9%) in den letzten zehn Jahren, schneller als
jede andere Bevölkerungsgruppe.
Altersstruktur
Die Vereingten Staaten erlebten im 20. Jahrhundert ein rasches Wachstum
der älteren Bevölkerung. Die Anzahl der Amerikaner, die 65
Jahre oder älter sind, kletterte auf über 35 Millionen in
2000, verglichen mit 3,1 Millionen in 1900. Für die selben Jahre
stieg das Verhältnis von Senioren zur Gesamtbevölkerung von
eins zu 25 auf eins zu acht. Dieser Trend wird mit Sicherheit in diesem
Jahrhundert anhalten, wenn die Baby-Boom Generation (die geburtenstarken
Jahrgänge zwischen 1946 und 1964) älter wird. Schätzungen
zufolge soll die Bevölkerungsgruppe der 65- bis 74-jährigen
zwischen 1990 und 2020 um 74 Prozent anwachsen.
Die Bevölkerungsexplosion bei älteren Menschen ist das Ergebnis
des eindrucksvollen Anstiegs in der Lebenserwartung. Als die Nation
gegründet wurde, konnte der durchschnittliche Amerikaner erwarten
35 Jahre alt zu werden. Die Lebenserwartung war 1900 auf 47,3 Jahre
angestiegen und lieg heute bei 77 Jahren. Weil diese Altersgruppe so
schnell wächst, betrug das Durchschnittsalter der Amerikaner im
Jahr 2000 35,3 Jahre, das ist höher als jemals zuvor. Die Bevölkerung
von West Virginia ist die älteste, mit einem Durchschnittsalter
von 38,6 Jahren, und die von Utah die jüngste mit 26,7 Jahren.
Familienstruktur
Im Jahr 2000 waren ungefähr 52 Prozent aller erwachsenen Amerikaner
verheiratet und lebten mit ihrem Ehepartner zusammen; 24 % waren ledig,
7% verwitwet und 10% geschieden. Von 105,5 Millionen Haushalten in den
USA bestanden 71,8% aus einer Familie (-- das sind 2 oder mehr Personen,
die biologisch, durch Heirat oder Adoption miteinander verwandt sind.)
Die verbleibenden Haushalte bestanden aus einer allein lebenden Person
(25,8%) oder aus zwei oder mehr nicht miteinander verwandten Personen
(6,1%).
Etwa die Hälfte (49%) aller Familien bestand aus Eltern und Kindern
unter 18 Jahren. Alles in allem können etwa 36% aller Familien
als "traditionelle" Familie angesehen werden (also bestehend
aus einem verheirateten Paar mit Kindern). Seit 1970 ist der Anteil
an traditionellen Familien stark zurückgegangen, gefallen um 14
Prozent in den letzten zwanzig Jahren. Allerdings hat sich dieser Prozentsatz
seit 1990 nur um ein Prozent weiter verringert.
Während sich die Zahl der alleinerziehenden Mütter mit 9,8
Millionen von 1995 bis 1998 kaum verändert hat, stieg die Zahl
der alleinerziehenden Väter von 1,7 auf 2,1 Millionen. Etwa 28
% aller minderjährigen Kinder lebten 1998 nur bei einem Elternteil
(23% bei der Mutter, 4% beim Vater), während 68% mit beiden Eltern
zusammenlebte und 4% mit anderen Verwandten oder Pflegeeltern. Ungefähr
6% aller Kinder unter 18 Jahren lebten bei ihren Großeltern.
Bevölkerungsentwicklung
Einige Regionen in den USA wachsen schneller als andere. Das schnellste
Bevölkerungswachstum konzentrierte sich auf die westlichen Bundesstaaten,
wo die Bevölkerung zwischen 1990 und 2000 um 19,7 Prozent anstieg.
Kurz dahinter lag der Süden mit 17,3 %; langsamer wuchsen der Mittlere
Westen (7,9 %) und der Nordosten (5,5 %).
Nevada ist seit Jahren der am schnellsten wachsende Bundesstaat, dessen
Bevölkerung zwischen ist seit dem 1. April 1990 um ganze 66,3 %
gewachsen. Arizona liegt an zweiter Stelle in Bezug auf das Bevölkerungswachstum
mit 40 %, gefolgt von Colorado (30,6 %), Utah (29,6 %) und Idaho (28,5
%). Kalifornien
verzeichnete zahlenmäßig das größte Bevölkerungswachstum:
4,1 Millionen.
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U.S.
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