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Hintergrund · Celebrate! Holidays in the USA CD · An Overview of U.S. Holidays · Portrait of America: National Celebrations CD · Portrait of America: Nationale Feiertage CD   Diese Seiten sollen einen kurzen historischen und gesellschaftlichen Überblick über amerikanische Feiertage vermitteln. Menschen aller Kulturen begehen Feiertage. Obwohl der Begriff "holiday" wörtlich "holy day" (heiliger Tag) bedeutet, sind die meisten amerikanischen Feiertage nicht religiöser Natur, sondern erinnern an ein historisches Ereignis oder haben einen ethnischen Ursprung. Da die amerikanische Nation mit einer reichen ethnischen Vielfalt gesegnet ist, lassen sich amerikanische Feiertage auf die verschiedensten kulturellen Ursprünge und Traditionen zurückverfolgen, aber alle Feiertage haben einen ganz deutlichen amerikanischen Anstrich bekommen. In den Vereinigten Staaten ist Feiertag auch immer gleichbedeutend mit "Fest." Im engeren Sinne gibt es eigentlich keine bundeseinheitlichen oder nationalen Feiertage in den USA. Jeder der 50 Bundesstaaten kann über Feiertage selbst bestimmen. In der Praxis hat es sich jedoch eingebürgert, dass in den meisten Bundesstaaten die allgemeinen gesetzlichen Feiertage begangen werden, obwohl rechtlich gesehen der Präsident und der Kongress nur Feiertage für Angestellte der Bundesregierung bestimmen kann. Die folgenden zehn Feiertage wurden von der Bundesregierung zu gesetzlichen Feiertagen erklärt. New Year's Day (Neujahr) 1. Januar Martin Luther King Day dritter Montag im Januar Washington's Birthday dritter Montag im Februar Memorial Day letzter Montag im Mai Independence Day (Unabhängigkeitstag) 4. Juli Labor Day (Tag der Arbeit) erster Montag im September Columbus Day zweiter Montag im Oktober Veterans Day 11. November Thanksgiving Day vierter Donnerstag im November Christmas Day (Weihnachten) 25. Dezember 1971 wurden durch Präsident Richard Nixon die Daten für viele gesetzliche Feiertage offiziell auf den jeweils nächsten Montag verlegt. Fünf Feiertage werden nicht immer an einem Montag gefeiert: Thanksgiving (am jeweils vierten Donnerstag im November), New Year's Day (Neujahr), Independence Day/ Unabhängigkeitstag (am 4. Juli), Veterans Day (am 11. November) und Weihnachten (am 25. Dezember). Sollten Neujahr, der Unabhängigkeitstag oder Weihnachten auf einen Sonntag fallen, dann ist der Tag danach ebenfalls ein Feiertag. Wenn einer dieser Tage auf einen Samstag fällt, dann wird der Tag davor zum Feiertag. Regierungsstellen und Ämter, einschließlich der Postämter, sind an allen gesetzlichen Feiertagen geschlossen. Schulen und Geschäfte bleiben an den Hauptfeiertagen wie Independence Day und Weihnachten geschlossen, aber nicht unbedingt an Tagen wie President's oder Veterans Day. Ob und wann allgemeine gesetzliche Feiertage auch in den einzelnen Staaten gefeiert werden, hängt von der Gesetzgebung des betreffenden Bundesstaates ab. Die Daten dieser und anderer Feiertage werden von der Regierung des Bundesstaates bestimmt, nicht von der amerikanischen Regierung in Washington. Jeder Bundesstaat kann sich zum Beispiel für das selbe Datum entscheiden, das der Präsident festgelegt hat, aber die Länderregierung kann auch einen Feiertag auf einen Tag legen, der für diesen Staat besondere Bedeutung hat, oder sich auch entscheiden, ihn gar nicht zu feiern. Aber die meisten Bundesstaaten entscheiden sich für das Datum an dem der Feiertag auch im Rest des Landes gefeiert wird. Darüber hinaus gibt es noch andere gesetzliche oder offizielle Feiertage, die aber nur in einem bestimmten Bundesstaat oder nur in einer Region gefeiert werden. Die Schließung von Ämtern und Geschäften ist hier unterschiedlich, und ob die Bürger frei haben oder nicht, hängt von örtlichen Gepflogenheiten ab.

Auszug aus Publikationen des State Department/IIP und anderen U.S. Regierungsquellen.

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U.S. Diplomatic Mission to Germany /Public Affairs/ Information Resource Centers    Aktualisiert: Dezember 2008