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Präsidentschaftswahlen
Die Verfassung der Vereinigten Staaten sieht alle vier Jahre die Neuwahl des Präsidenten vor. Das Verfahren für die Wahl des Präsidenten und Vizepräsidenten beginnt jedoch schon lange vor dem eigentlichen Wahltag.
Der Nominierungsprozess innerhalb der politischen Parteien beginnt offiziell mit den ersten Vorwahlen und parteiinternen Versammlungen auf Bundesstaatsebene, die in der Regel im Februar des Wahljahres stattfinden. Bei diesen Vorwahlen und parteiinternen Versammlungen werden Kandidatenlisten (in der Regel dienen diese zur Unterstützung bestimmter Kandidaten) gewählt, um den Bundesstaat bei nationalen Parteitagen zu vertreten.
Bei den nationalen Parteitagen, die traditionellerweise im Sommer stattfinden, stimmen die Delegierten der Bundesstaaten über den Präsidentschaftskandidaten der Partei ab.
Am Wahltag - dem ersten Dienstag nach dem ersten Montag im November des Wahljahres - hat jeder volljährige Bürger, der die notwendigen Voraussetzungen zur Wahlberechtigung in seinem Bundesstaat erfüllt (wie beispielsweise, sich für die Wahl registrieren zu lassen), die Möglichkeit, seine Stimme abzugeben. Der Präsident wird jedoch formal nicht durch direkte allgemeine Wahl gewählt. Die Verfassung sieht einen indirekten allgemeinen Wahlprozess im so genannten Wahlmännerkollegium vor.
Das Wahlmännerkollegium
In jedem Bundesstaat übergeben die politischen Parteien (oder unabhängige Kandidaten) dem Wahlleiter eine Liste von Wahlmännern, die ihrem Präsidentschaftskandidaten verpflichtet sind und deren Zahl der dem Bundesstaat zur Verfügung stehenden Wahlmännerstimmen entspricht. Die Zahl der Wahlmänner in jedem Bundesstaat richtet sich nach der entsprechenden Anzahl von Senatoren (immer zwei) und Repräsentanten des Bundesstaates im Kongress.Nach dem Wahltag treffen sich diese Wahlmänner am ersten Montag nach dem zweiten Mittwoch im Dezember in den Hauptstädten ihrer Bundesstaaten zur Stimmabgabe und wählen offiziell den nächsten Präsidenten. In der Regel gewinnt der Kandidat, der die meisten Wählerstimmen in einem Staat auf sich vereinigten kann, alle Wahlmänner des Bundesstaats (ausgenommen in Maine und Nebraska).
Der designierte Präsident und der designierte Vizepräsident legen den Amtseid ab und treten am 20. Januar ihr Amt an.
Kongresswahlen
Der Kongress besteht aus zwei Kammern, dem Senat und dem Repräsentantenhaus.Wie in der Verfassung festgelegt, besteht der Senat aus je zwei Vertretern eines Bundesstaates. Zur Zeit sind das 100. Senatoren werden für sechs Jahre gewählt, alle zwei Jahre wird ein Drittel des Senats neu gewählt. Vor dem Jahr 1913 wurden Senatoren durch die Legislative des Bundesstaates gewählt, da die Gründerväter der Überzeugung waren, dass die Senatoren als Repräsentanten des Bundesstaates von der Legislative gewählt werden sollten. Mit dem XVII. Verfassungszusatz wurde dieses Vorgehen geändert, und Senatoren werden nun direkt durch die Wähler ihres Bundesstaates gewählt.
Als der Kongress 1789 zum ersten Mal zusammentrat, gab es 59 Mitglieder im Repräsentantenhaus. Durch die zunehmende Anzahl von Bundesstaaten und aufgrund des Bevölkerungszuwachses ist die Anzahl der Repräsentanten deutlich gestiegen. Ein im Jahr 1911 verabschiedetes Gesetz legte die Größe des Repräsentantenhauses auf 435 Mitglieder fest. Mitglieder des Repräsentantenhauses werden alle zwei Jahre neu gewählt. Die Zahl der Repräsentanten jedes Bundesstaates hängt von der durch neueste Volkszählungen bestimmten Bevölkerungszahl ab. Jeder Bundesstaat ist in eine entsprechende Anzahl von Kongressdistrikten aufgeteilt. Jeder Kongressdistrikt hat einen Repräsentanten, der durch die in diesem Distrikt wohnenden Wähler gewählt wird.
Regierung auf bundesstaatlicher und kommunaler Ebene
Entsprechend der Bundesregierung haben auch die Regierungen der Bundesstaaten drei Sparten: Exekutive, Legislative und Judikative, die in Funktion und Umfang im wesentlichen ihren nationalen Gegenparts entsprechen. Der Gouverneur ist der oberste Verwaltungsleiter eines Bundesstaates und wird durch allgemeine Wahlen in der Regel für vier Jahre gewählt (es gibt aber auch Bundesstaaten mit einer zweijährigen Amtszeit). Mit Ausnahme von Nebraska, das nur ein legislatives Gremium hat, haben alle Staaten eine Zweikammern-Legislative mit einem Oberhaus, das in der Regel Senat genannt wird und einem Unterhaus, das als Repräsentantenhaus, Abgeordnetenhaus oder Generalversammlung bezeichnet wird.Im ganzen Land gibt es unterschiedliche Formen der Stadtverwaltung. Die meisten haben jedoch eine von den Wählern gewählte Art von Zentralrat und einen Verwaltungsleiter, der von zahlreichen Abteilungsleitern bei der Verwaltung der Stadt unterstützt wird.
Siehe auch:
About the USA > U.S. Regierung > Die Parteien
Virtual Classroom: Information Resources for Teachers > Midterm Elections
Auszug aus Publikationen des State Department/IIP und anderen U.S. Regierungsquellen.Welche Art von Informationsmaterial ist erhältlich?
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Aktualisiert: 10. März 2009